O Soma é um serviço especializado oferecido pelo Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de medicina da USP. Por estar inserido em um hospital de atenção terciaria a saúde, destina-se a casos de alta complexidade encaminhados por serviços do próprio complexo HC ou pelo sistema CROSS (Central de regulação de oferta de serviços de saúde) do governo do Estado de São Paulo.

Os transtornos somáticos são um grupo de formas de sofrimento em que as queixas relacionadas ao corpo ou ao adoecimento são as que mais causam prejuízo à vida do paciente. Pode ou não haver uma lesão observável no corpo que justifique a queixa — o que configura o quadro é como o paciente se relaciona com seu corpo e sua saúde. Nos pacientes com transtornos somáticos, a busca por atendimento médico tende a ser muito frequente e a gravidade dos sintomas físicos não explica a forma como a vida emocional, social ou profissional da pessoa foi negativamente afetada. Os sintomas no corpo podem envolver dor, paralisias, perda da função de um órgão, medo de ter uma doença grave, entre outros, e costumam causar grande prejuízo à vida do paciente.

Já as doenças psicossomáticas são quadros onde se supõe que o aspecto psicológico foi o desencadeador da doença, que possui alterações de função ou lesões observáveis. Por exemplo, doenças inflamatórias intestinais, algumas dermatites, doenças autoimunes ou cefaleia tensional podem estar associadas ao estado emocional do paciente.